Les biocarburants interrogent. Leur production menace-t-elle la souveraineté alimentaire mondiale ?
Un avion alimenté à 97% de biocarburant a atterri mardi 15 juin près de Reims, après être parti une heure plus tôt de Sarrebruck en Allemagne. Si cette réussite est encourageante, le chemin vers une aviation plus respectueuse de l’environnement reste long.
La France a prévu la fin des ventes de voitures à énergies fossiles d’ici 2040. Mais l’Union française des industries pétrolières (UFIP) plaide pour que ce ne soit pas la fin du moteur thermique pour autant.
Le chanvre est une plante aux multiples applications. Outre son utilisation dans le textile, le papier, le plastique ou l’alimentation, de nouveaux projets viennent placer le chanvre dans une catégorie où on ne l’attendait pas forcément : les biocarburants.
Fin 2016, le Superéthanol E85 est disponible dans 871 stations en France. Environ 31 000 véhicules Flex Fuel sont en circulation grâce à un moteur adapté en sortie d’usine et 60 000 véhicules essence classiques seraient équipés d’un kit Ethanol E85 Flex Fuel. Quels sont les avantages d’un tel système?
La start-up Algopack rêve de remplacer le plastique base fossile par du plastique compostable issu des algues. Les premiers produits arriveront sur le marché dès 2016.
En 2013, l’éthanol était incorporé à hauteur de 5,66 % en moyenne dans le SP95-E10. Fin novembre 2014, 41% des stations-service françaises proposaient cette essence. Moins chère de 3 à 4 centimes au litre à même réseau de distribution, ce carburant attire de plus en plus les automobilistes. Sa part de marché s’est établie à 29% des essences en 2013 et devrait avoisiner 32% en 2014. Mais comment et où est-il produit ?
La France est le premier pays producteur de bioéthanol en Europe. Sur les 45.5 millions d’hectolitres (MhL) produits en 2013 en Europe, 12,5 MhL ont été produits sur le territoire français. Le bioéthanol y a été produit à 51 % à partir de betterave, 47 % à partir de céréales, et 2 % à partir d’éthanol vinique. La betterave tient donc une place privilégiée en France par rapport au reste de l’Europe où elle ne représente que 24 % de la production de bioéthanol.
Selon une étude de l’Agence allemande de l’Energie (DENA), le carburant gaz naturel émet 124 grammes de CO2 équivalent par kilomètre (gCO2 eq/km). En incorporant 20 % de biométhane dans le carburant, il n’émet plus que 100 gCO2 eq/km. Dès lors que le carburant est constitué de 100 % de biométhane, il m’émet plus que 5 gCO2 eq/km. Voici une bonne raison de s’intéresser à la question !
Depuis peu, le biométhane peut être injecté dans les réseaux de gaz naturel. Mais pour l’obtenir, une étape d’épuration du biogaz est nécessaire pour avoir un biométhane pur, dépourvu de CO2 et de ses impuretés. Une fois injecté, ce biométhane ne peut pas être différencié du gaz naturel et peut être utilisé pour chauffer, faire de la cogénération ou encore être utilisé en carburant GNV.
Le bioéthanol à base de betterave représente 38 % du bioéthanol produit en France, contre 24 % sur l’ensemble de l’Europe. Ce bioéthanol serait un atout pour la France, regardons où nous en sommes.
De nombreux espoirs ont été placés dans l’agrocarburant à base d’huile de jatropha. Le rapport « Jatropha : l’argent ne pousse pas sur les arbres », publié par les Amis de la Terre International en janvier 2011, étudie les performances de ces cultures et conclue que cette plante n’est pas à la hauteur des espérances.
Les biocarburants clament un avantage : ils fourniraient une énergie renouvelable ne contribuant pas à l’augmentation du taux de CO2 dans l’atmosphère. Vraiment?
Le biodiesel, ou diester, est un biocarburant élaboré à partir d’oléagineux. Les huiles utilisées sont les mêmes que les huiles alimentaires : colza, tournesol, soja, jatropha ou encore palme.
Le bioéthanol a permis d’alléger considérablement la facture pétrolière et les émissions de gaz à effet de serre du Brésil. Aujourd’hui, 80% des voitures vendues au Brésil sont Flex-Fuel. Plus de 50% de la consommation de carburant au Brésil est fournie par le bioéthanol, soit sous forme de mélange, soit sous forme d’éthanol pur.
En Europe, le bioéthanol est obtenu à partir de betterave à sucre et de céréales. Il est issu du maïs aux Etats-Unis et à partir de canne à sucre au Brésil.
Chaque semaine, des milliers d’hectares de terres arables sont cédés dans le monde. Cet accaparement des terres agricoles en Afrique et en Amérique du Sud par des multinationales et des Etats étrangers tels que la Chine, la Corée du Sud, l’Inde et les Etats du Golfe a été dénoncé en février 2011 à Dakar, à l’occasion du Forum social mondial,
par l’ONG Actionaid.
